Медаль - это чаще всего круглый металлический предмет, какой сделан в честь какого-то человека, турнира либо представляющего интерес события и имеющего высокую значимость. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее достоинство зависит от художественного качества, исторической важности, возраста, редкости, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали как правило представляет образ людей или аллегорический символ события. Обратные зачастую заключают одну или целый ряд надписей, объясняющих основание выпуска изделия.
Изготовление орденов в обычном для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Итальянский художник Антонио Пизано произвел серию необыкновенных украшений с ликами известных людей государства. Иные специалисты последовали его примеру и спустя время выпускать новшество начали в Германии и Франции. Уже в XVII столетии они стали обозначением особых заслуг обладателя украшения перед правителем державы. Минуя век их стали использовать в качестве призов в разнообразного рода соревнованиях, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция выдавать победителю подобный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, в ходе осуществления первых в истории игр. В ту пору существовало 2 вида награды - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция вознаграждать атлетов золотом возникла позже - в 1904 г.
Параметры выдаваемых на Олимпиаде медалей установлены стандартом. Соответственно с требованиями МОК диаметр изделия не должен быть меньше шестидесяти мм и заключать в себе не менее шести грамм драгоценного металла. Выпуск прочих разновидностей наград осуществляется соответственно с пожеланиями заказчика. Так например, юбилейные медали производят из металлического сплава цинка с алюминием. Далее продукция покрывается особенным гальваническим покрытием, какое предохраняет её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды иль памятного символа имеет более глубокую историю. Самое первое упоминание о них обнаружено в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские императоры преподносили золотые монеты установленного образца в качестве военных наград. От нынешних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
